1° giorno | Catania -Istanbul
Convocazione dei partecipanti in aeroporto, disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza per Istanbul con volo diretto Turkish Airlines, pasto a bordo. Arrivo, incontro con il nostro assistente/guida, trasferimento in centro città con passaggio dal Corno d’Oro, l’antico porto durante il periodo Bizantino e poi Ottomano, quindi si prosegue per gli antichi quartieri di Balat e Fener, scenari naturali di fiction di successo trasmesse in tutto il Mondo. Passeggiata fra i caratteristici vicoli con le case colorate, dove sorge il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli che equivale a San Pietro di Roma. Visiteremo la Cattedrale di San Giorgio, riccamente decorata con icone e mosaici della tipica tradizione bizantina che custodisce un pezzo della colonna della flagellazione di Gesù Cristo. Proseguimento per il Gran Bazar, il più grande mercato coperto al mondo, caratterizzato dal tetto a cupole e formato da un dedalo di vicoli su cui si affacciano negozi, botteghe artigianali, locali di ogni tipo che propongono ogni genere di prodotti dove contrattare è d’obbligo per ottenere un prezzo conveniente. Trasferimento in hotel, cena e pernottamento.
2° giorno | Istanbul
Prima colazione in hotel. Incontro con la guida e partenza per la visita alla parte storica di questa magnifica metropoli, considerata fra le più belle al Mondo. Si inizia dall’antico Ippodromo dove si svolgevano le corse delle bighe, con gli obelischi e sullo sfondo la maestosa Moschea del Sultano Ahmet chiamata Moschea Blu per i colori dominanti che vanno dall’azzurro all’oro. Visita della Cisterna Romana, un enorme acquedotto sotterraneo costruito dai romani, caratterizzato da un bosco di colonne illuminate sapientemente che si riflettono nelle enormi vasche, offrendo un ambiente molto suggestivo. Proseguimento per la Chiesa di Santa Sofia, capolavoro dell’architettura bizantina, voluta da Giustiniano per affermare la grandezza dell’Impero Romano. Tempo a disposizione per un pasto veloce: Istanbul e anche famosa per lo street food con una miriade di gazebi e localini dove gustare gustose specialità del luogo, in primis il famoso kebab servito in diverse varianti, il pane con il pesce le gustose polpettine. Nel pomeriggio visita del Palazzo Imperiale di Topkapi, dimora dei sultani per quasi quattro secoli, la cui architettura con le magnifiche decorazioni e gli arredi rende testimonianza della potenza e maestosità dell’Impero Ottomano, visita alla sezione Harem. Al termine, tempo a disposizione. Possibilità di partecipare all’escursione facoltativa Crociera in battello sul Bosforo (vedi nota Escursioni Facoltative). Rientro in hotel, cena e pernottamento.
3° giorno | Istanbul/Ankara (km 440)
Prima colazione in hotel. Incontro con la guida per continuare la visita di questa splendida città adagiata lungo le rive del Bosforo fra l’Europa e l’Asia che la rendono unica al Mondo. Visita della Moschea Rustempasa, famosa per le splendide ceramiche di Nicea che rivestono il suo interno, nelle vicinanze si potrà ammirare il Mercato Egiziano delle spezie con le sue bancarelle colorate che propongono ogni tipo di spezie, caffè, dolci e frutta), quindi attraverso il Ponte di Galata Il tour prosegue con una passeggiata al Galataport, il grande complesso commerciale e turistico dove si trova anche il Museo di Arte Moderna, esempio di eleganza e leggerezza progettato dall’architetto italiano Renzo Piano. Tempo a disposizione per gustare un piatto di pesce appena pescato in uno dei tanti ristorantini della zona. Partenza per Ankara. Si attraverserà il Ponte Euroasia, per raggiungere la costa Asiatica , grande opera di ingegneria, caratterizzato da una vista spettacolare sul Bosforo. Arrivo ad Ankara nel tardo pomeriggio, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
4. Giorno | Ankara / Cappadocia (283 km)
Prima colazione in hotel. Visita al Castello di Ankara ed al Museo delle Civiltà Anatoliche (Museo Ittita) dove vengono conservate le testimonianze della presenza degli Ittiti che divennero un grande impero fino a conquistare Babilonia. Sosta fotografica al Mausoleo di Ataturk, il fondatore della Repubblica Turca. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio partenza per la Cappadocia, con una sosta al Lago Salato. Visita di una delle città sotterranee più famose della Cappadocia, Saratli o Ozkonak. Arrivo in hotel, cena . Dopo cena, possibilità di partecipare facoltativamente allo spettacolo di danze tradizionali e danzatrici del ventre. Pernottamento.
5° giorno | Cappadocia
Per gli amanti di forti emozioni, c’è la possibilità di partecipare ad una escursione facoltativa in mongolfiera per sorvolare il paesaggio spettacolare della Cappadocia, oppure un mini-safari in fuoristrada per ammirare da vicino la partenza delle mongolfiere e scoprire le valli circostanti al sorgere del sole. (Leggi nota su Escursioni facoltative). Prima colazione e intera giornata dedicata alla scoperta di questa suggestiva regione dai paesaggi quasi lunari. Sosta fotografica alla valle di Devrent dove il tempo ha eroso la roccia formando dei picchi, dei coni e degli obelischi ed é famosa soprattutto per le pietre di tufo a forma di animali. Proseguimento per il Museo all’aperto di Goreme, la più spettacolare valle della Cappadocia, disseminata da colonne rocciose intagliate nel tufo che prendono il nome di ‘Camini delle Fate’ e sosta ad una cooperativa locale dove sarà possibile scoprire tutti i segreti della lavorazione di famosi tappeti turchi. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita panoramica della Cittadella di Uchisar situata all’interno di un cono di roccia tufacea e sosta fotografica alla valle dell’Amore e di Cavusin, villaggio troglodita, arroccato su una falesia, un paesaggio unico caratterizzato da un complesso labirinto di case scavate nella parete rocciosa. Al termine, sosta presso un centro artigianale per ammirare la lavorazione delle pietre dure, oro e argento. Rientro in hotel e cena.
6° giorno | Cappadocia /Konya/ Pamukkale (km 634)
Prima colazione in hotel e partenza al mattino presto. Sosta al Caravanserraglio di Sultanhani (sec. XIII), posto di ristoro dei mercanti e viandanti, oggi museo. Durante il percorso sosta a Konya, città legata al fondatore del movimento dei dervisci rotanti Mevlana, un mistico musulmano contemporaneo di San Francesco. Pranzo in ristorante e visita al Mausoleo Mevlana, trasformato in museo ma comunque luogo di pellegrinaggio dove si osserva un grande fervore religioso. Nel pomeriggio, proseguimento verso Pamukkale. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento. (Dopo una giornata particolarmente impegnativa si può approfittare della piscina termale dell’hotel per un bagno rigeneratore). (Dopo cena possibilità di assistere facoltativamente alla spiegazione ed esibizione di Dervishi Rotanti).
7° giorno | Pamukkale/Efeso/Izmir (Km 240)
Prima colazione in hotel. Visita di Pamukkale, caratterizzata da un paesaggio molto suggestivo con decina di vasche bianche, dovute all’alta presenza di calcare che creano delle cascate pietrificate formatesi dal lento e millenario scorrere dell’acqua. Nella stessa area sorgono i resti dell’antica Hierapolis che, distrutta da un terremoto, fu ricostruita nel 17 d.C. ed ebbe il suo massimo splendore nel II e III sec. d.C. Sulla collina si trova il bellissimo Teatro e i più importanti resti archeologici. Per agevolare lo spostamento all’interno della zona consigliamo di utilizzare i mezzi mobili (a pagamento). Proseguimento e sosta nella cittadina di Aydin per il pranzo in ristorante all’interno di una tipica dimora, all’epoca posto di ristoro per i mercanti. Nel pomeriggio visita di Efeso, aerea archeologica meglio conservata al mondo con il Tempio di Adriano, la Biblioteca di Celsio, l’Ephesus Experience Museum ed il Grande Teatro. Proseguimento per Izmir. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
8° giorno | Izmir/Istanbul (km 490)
Prima colazione in hotel. Breve giro città al mattino e partenza per Istanbul. Sosta per il pranzo nella cittadina di Balikesir e proseguimento per Istanbul. Si attraverserà il ponte di Osmangazi, il più lungo in Turchia ed il 4° al Mondo per la lunghezza della sua campata centrale. Prima di arrivare ad Istanbul si attraverserà il Ponte Euroasia, grande opera di ingegneria, caratterizzato da una vista spettacolare sul Bosforo. Sistemazione in Hotel, cena e pernottamento.
9° giorno | Istanbul-Catania
Prima colazione in hotel. Mattinata a disposizione per visite di particolare interesse o per shopping. Trasferimento in aeroporto. Disbrigo delle formalità d’imbarco e rientro a Catania con volo diretto Turkish Airlines.
L’itinerario potrebbe subire delle variazioni fermo restando il contenuto del programma.
A causa di lavori di ristrutturazione alcuni monumenti potrebbero risultare parzialmente chiusi o non visitabili, in questo caso verranno sostituiti da altri.